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Pour le grand public, une affiche Stade Toulousain-Lyon est peut être jouée d’avance. Mais en tant qu’entraîneur, tu vois certainement cela d’un autre oeil ?

C’est toujours un à-priori forcément un peu négatif dans la tête des joueurs. C’est typiquement le genre de matchs qui peut occasionner certaines désillusions si on n’arrive pas à le prendre au sérieux, à une semaine de la Coupe d’Europe. Notamment au niveau de la performance de chacun.

Je pense que chaque joueur a une motivation particulière : soit parce qu’il revient dans l’effectif, soit parce qu’il a une grosse carte à jouer, soit parce qu’il a envie d’y rester et d’être le plus performant pour l’équipe et pour jouer la phase européenne qui arrive.  Dans un cas comme dans l’autre, les motivations sont toutes trouvées.

Maintenant, notre boulot va être de montrer que sur les trois derniers matchs, Lyon en a gagné un, a fait un match nul contre la grosse équipe de Clermont et a failli s’imposer à Toulon. Ça reflète la qualité de cette équipe. Il vont voir ça de plus près en vidéo dans la semaine, et je pense que les joueurs seront concernés par le rendez-vous. En tout cas, j’ose l’espérer.

Vous évoquez la coupe d’Europe avec deux matchs à venir. Ce match contre le Lou peut maintenir en éveil votre effectif ?

Chaque semaine, le groupe est en éveil. Pas plus pour Bayonne que pour Lyon, ou inversement. Évidemment, quand les rendez-vous importants, voire très importants pour le club, on sent un peu plus de concentration. C’est bien normal.

Les joueurs savent que notre route en championnat, même si elle paraît simple pour le grand public, est compliquée. Notre parcours en Coupe d’Europe le sera également. C’est pourquoi nous devons absolument restés concentrés pour chaque rencontre.

Il va aussi falloir gérer l’annonce faite jeudi par rapport à l’équipe de France. Apparemment, beaucoup de Toulousains seront concernés ?

Oui, ces sélections prouvent que le boulot que l’on fait au Stade Toulousain n’est pas si mal que ça. Les joueurs vont récolter les fruits de leur travail au quotidien et des performances de l’équipe depuis le début de la saison.

Yannick suit les joueurs toute l’année de près, il connait leur potentiel. Ils vont partir en stage la veille du match contre le Racing, et on verra ce qu’il en sera pour la liste des 23. Je pense que ça n’a jamais trop perturbé le Stade Toulousain, qui est habitué à ce genre de listes, à ce genre d’annonces. J’espère que ça sera le cas ce week-end, et que les joueurs appelés resteront concentrés sur Lyon.

C’est un motif de fierté ?

Je ne suis pas là pour râler, ni pour être fier. Je suis juste objectif avec les joueurs. S’ils méritent d’y être, ils doivent y être. Bien évidemment, pour un joueur, être sélectionné est un grand bonheur. Pour un ancien joueur que je suis, je suis très heureux pour eux.

Pour l’entraîneur que je suis devenu, ne pas disposer d’autant de ses éléments pour préparer un match contre le Racing et quelques déplacements difficiles pendant le Tournoi, me font évidemment penser que ça sera très difficile. Mais que voulez-vous y faire ? C’est comme ça depuis un certain temps, et nous sommes déjà revenus sur le sujet à de nombreuses reprises.

Nous le savions très bien cette saison, et nous avions anticipé que nous n’aurions pas nos joueurs pendant presque quinze matchs. Quinze matchs sur toute une saison, c’est presque la moitié...

L’annonce du départ de William a perturbé le groupe ?

On est au courant de rien. Les négociations entre les différentes parties avancent certainement, mais William ne nous a en a pas parlé spécialement. Il n’a pas l’air perturbé par cette affaire. Mais bon, tous les ans il y a des histoires comme celle-là, et ça reste loin de nos objectifs.