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Ce n’est pas compliqué d’être en préparation de match au beau milieu des fêtes ?

On ne va pas se plaindre. D’autres personnes ont des préoccupations plus importantes que les nôtres durant les fêtes. Nous avons eu la chance de voir nos familles,  et nous connaissions la règle du jeu, celle de repartir rapidement sur les terrains. Nous restons des privilégiés, et il n’y a donc  aucune raison de se plaindre.

En ce qui concerne les excès liés aux fêtes, nous sommes dans l’ensemble assez sérieux : personne n’est revenu plus joufflu qu’il n’était parti ! Plus sérieusement, les fêtes ont été bien digérées. Cela fait du bien de revoir toute la famille. Nous repartons d’autant plus frais et motivés.

Les spécialistes annoncent un gros combat avec la réception de Bayonne ?

Oui, ce sera un match très compliqué. Nous le savons très bien. Les médias ont parfois tendance à nous donner favoris un peu trop facilement, mais en ce qui nous concerne, nous savons pertinemment que les Bayonnais ne vont pas venir pour se faire châtier, bien au contraire. Ils seront prêts, et nous nous préparons en conséquence pour un gros match à Ernest Wallon.

Le message de Guy Novès a été de ne pas réitérer ce qui avait été fait après le match des Harlequins.

Exactement. C’est à nous, joueurs, de bien nous concentrer là-dessus, en évitant toux excès de confiance.  Il faut garder cette humilité et ce travail qui nous font  aller de l’avant.

Cela ne va pas trop vous perturber de voir Jean-Baptiste Elissalde sur un banc et son père sur l’autre ?

Non, les joueurs ne font pas trop attention à ça. Il est certain que pour eux, ce sera certainement une impression étrange, mais nous, sur le terrain, on ne lève pas trop les yeux pour voir le banc, à part quand on se fait taper sur les doigts !

Vous allez retrouver un certain Cédric Heymans, mais dans l’équipe adverse cette fois…

C’est vrai. Si je l’ai en face de moi pendant le match, il va falloir que je me prépare à ne pas prendre trop de crochets… Il est quand même assez vif, beaucoup plus que moi en tout cas…  du moins je l’espère pour lui ! 
Nous serons évidemment très contents de le retrouver, mais on fêtera ça après le match.

Comment le groupe aborde-t-il cette phase retour, avec une avance assez confortable dans le classement ?

Je pense qu’il faut remettre les compteurs à zéro et l’attaquer comme nous avons attaqué le début du championnat, où on nous annonçait en grande difficulté. Beaucoup de cadres étaient retenus en Nouvelle-Zélande pour la Coupe du Monde, et on nous prédisait une période compliquée. Finalement, nous nous sommes resserrés, en faisant preuve de beaucoup de solidarité.    

Nous avons énormément travaillé et finalement, et on s'en est pas mal tirés. Mais je pense qu’il faut oublier tout ça et repartir de l’avant. Faire comme si nous n’avions encore rien accompli, avec les crocs.

Mais ce ne sera pas facile, loin de-là. Dans le sport, il n’y a jamais rien d’acquis. Nous le savons bien pour en avoir malheureusement fait la démonstration face aux Harlequins. Après être allé gagner là-bas, tout le monde pensait que le match retour serait une promenade de santé et finalement, nous nous sommes fait piéger.

On parle de toi aujourd’hui en équipe de France. Tu y penses de plus en plus  ?

Franchement non. Ça ne veut pas dire grand-chose tant que les choses ne sont pas actée. C’est valable dans le sport, mais aussi dans la vie en général. Les paroles ne remplaceront pas les actes. Je pense que pas mal de nom de joueurs circulent dans les journaux, mais est-ce que cela veut vraiment dire quelque chose ? Je ne sais pas.

Akvsenti Giorgadze a intégré l’effectif. Comment s’est déroulée son intégration ?

Très bien. « Globus », comme on  l’appelle, a longtemps joué à Castres, où il a accompli de belles saisons. On le connaissait donc déjà. Son arrivée s’est très bien passé. Je suis certain qu’il s’intégrera très bien, comme c’est d’ailleurs le cas avec tous les joueurs qui arrivent au Stade Toulousain.